第三十九回 瘟疫来袭（1 / 2）

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身旁那个约莫十岁的小孩踮起脚尖在老者耳畔低语后，老者猛然抬首，待看清楚廊下的人后，苍老的眼眸中闪过一丝希冀的光芒，竹杖一抬，加快了脚步，朝他们走来。

“呃……干嘛？这么多人一大清早跑到人家里想干嘛？打劫啊？声明先，我们可没钱。”似梦见他们数十人来势汹汹，脚下一软，扶着慕紫礼的肩侧，挥袖一指，佯装镇定。

人群眼看已到跟前，一条长廊挤得满满当当，慕紫礼与似梦已不自觉往后退了又退，可这些人仍旧没有放弃的意思，紧随着他们的脚步，直到出了长廊，来到了庭院中，方才稍稍散开。

只见为首的老者颤巍巍的俯身，双膝一弯，竟已跪地叩首，苍老干涩的声音如诉如泣，“恳请上仙相助，挽救我一村老小！”

他这一跪着实令似梦与慕紫礼惊诧不已，想必是他们的模样又让这些凡人误会了。

二人不约而同上前伸手将老者扶起，似梦性急，早已开口询问：“老伯，我们不是什么上仙，有事只管说，若能帮到的，我们兄妹定不推辞！”

慕紫礼亦跟着点头，“正是，你们有何难处直言便是，不必如此。”

那些人听闻他们愿意施援手，原本个个面带苦色，眼下都纷纷含泪而笑，伏地叩首相谢。

“老朽许兴邦，常州城郊许家村村长，这些都是我许家村幸存的村民。”自称许兴邦的老者抬起满是老茧的手微颤着向慕紫礼施礼，将他们的不幸缓缓道来。

据许兴邦所说，许家村地处云国中部，乃常州所辖，村民世代以农耕为生，偶尔养些禽畜补贴家用，虽不堪称富足，温饱却是不在话下。可原本平淡安宁的生活却因为隔壁吴家村的一次突发事件而彻底改变，数百人因此家破人亡，他们也被迫远走他乡。

起因便是吴家村村民饲养的家禽突发怪病一夜之间全部莫名暴毙，村民们不明就里，只以为是得罪了神明，于是纷纷奔走相告，预备挑选黄道吉日，以村中仅剩的九头牛羊血祭苍天，以求人畜平安。

可吴家村血祭之事尚未进行，许家村以及方圆数十里的其他村子都出现了类似的情况，一时间人心惶惶。此后不过一日，竟有不少村民突染急症离世，村里的郎中只道症状与普通风寒类似，但按风寒施药病症却无丝毫改善，最终都是束手无策。

之后此事惊动了常州府衙，知州以瘟疫定论，将城里城外所有禽类全部宰杀，又将最先出事的吴家村等十个村子付之一炬，对那些幸存的村民却视而不见，他们再无安身之所，只得远走他乡。