第四十六节 三件守城策（1 / 2）

易浩然刚走出门就看到院中呼啦啦跪了一排百姓。

虽说都是没有功名的百姓其实都是百姓中“有头有脸”之人：大多是城中殷实商户也有一些“年高有德”的耄耋老人。

为首的正是米粮公会的会首乔老爷。

乔老爷此人平日里养尊处优一副面团团富家翁的派头此刻居然穿着件布衣如丧考妣的跪在石阶下。一见他出来立刻拉开嗓子嚎啕起来。

“易老爷你可要救救这满城的百姓啊……”

他这一号跟着跪在后面的一干人都跟着嚎啕起来弄得易浩然的院子犹如在办白事一般。

易浩然赶紧躬身抱拳道：“不敢当！不敢当！诸位父老乡亲还请起来说话如此易某当不起当不起！”他心中暗暗疑惑：看样子来得人多是本地的商户亦有几位总甲虽说不算“缙绅”也是城里有头有脸府县衙门里说得上话的人这么呼啦啦都跑到他这里来哭号做什么？

他在总督幕府中原本不过是个“吃闲饭”的要说地位连吃饭的时候给熊大人逗乐取笑的清客相公都比不了。也就是因为编练新军他才成了幕府中的“红人”俨然有幕府“武班底”的意思。但是正因为是沾个“武”字来和结交的多是各路丘八和地方文官。地方缙绅大户绝少来和他应酬。

现在这一群“民意代表”来找他不问可知必然是为了守城之事了。

乔老爷却不肯起身在地上继续号道：“易老爷你要救一救这梧州城的满城百姓啊……”

“到底所为何事？请乔老爷起来说话起来说话。只要我易某人帮的上忙的一定竭力。”易浩然见这富家翁涕泪横流显然不全是做作心中一紧：莫非是客军又在城里掳掠？城里虽然乱但是大体上的秩序还保持着。熊文灿的督标人马和家丁依旧在街面上巡逻。

乔老爷见火候差不多了这才爬起身来抹着眼泪道：“易老爷！自打熊督师带着广东官员将佐来到本县梧州上下都是尽心竭力的报效。犒劳的酒肉、银子；军中所需的粮草哪一次不是妥妥当当的办好的。就说小人虽不过个米贩子也报效了五百两银子五百石米。还有三千石米征购去了当军食到现在也只给了三分之一的粮款――小的也不敢说个‘不’字。”

他这一说跟着的人全叹起了苦经。有的说兵丁来店里拿东西从不给钱他们也不敢要；有的哭诉说官府征这个征那个自家没有的买了也得送去送来不敢短少；更有人哭诉说有兵丁强索妇女“洗衣”把自家的婢仆送去还不算完居然要拉家里的女眷也是花了银子才算“恩免”了。

这一派此起彼伏的“哭诉”弄得易浩然不胜其烦――这些烂事他知道的多了当然了“乡贤”们来说这些无非是说自己是“对得起”官府官兵的。为接下来的要求做铺垫。

他赶紧高声道：“这些事情熊大人也是知道的。只不过军情紧急一时顾不上军纪。弟兄们劳师远征又是刀头舔血的生涯免不得有些叨扰。还请诸位父老多多体谅。”说罢他对着乔老爷低声道：“到底有何要事？”

“今日总督衙门里的常老爷四处差人送贴说今晚熊督要宴请城中商民。共商守城市大计。”

易浩然点头道：“这我听说了。”

“若是为了守城小的们自然是要去的。只不过内中有消息传来说这常老爷献了三条毒计给熊督――这三条毒计固然可伤的髡贼可是对城中百姓而言却是伤敌五百自损三千的绝户之策啊！”

易浩然大吃一惊：烧城计划一直是秘密知道的人不多。虽说城中的缙绅大多已经躲避出城要么远远的跑到了南宁、桂林等地要么躲进了山寨但是城里举人秀才之类有功名的人还有不少。一场大火肯定会烧死不少。真要闹出来虽然可以栽赃给髡贼推诿给狼兵但是真要有人借机闹起来也不容易收拾。

他赶紧道：“哪有此事……”

说到这里他意识到自己说漏了嘴这三条毒计是什么乔老爷可还没说出来！

果然他看到乔老爷那张双哭得老泪纵横的眼睛里精光一闪。

坏了！这老狐狸发现了！

易浩然赶紧道：“常老爷是个厚道人不会出什么绝户毒计的这是谣言……”

说这话的时候他自己都觉得脸上发烧。

乔老爷道：“据说这常老爷向熊制台献策：收缴全城百姓存粮、将全城丁壮编入勇队、驱逐老弱妇孺出城――这三策小人等都以为不妥啊！”

一听没有烧城的计策易浩然不由松了口气心想这三条计策许是真得。

只要不烧城总算能为梧州留下些元气。驱逐妇孺出城虽然残酷至少也是给了他们一条生路――髡贼素称“仁厚”对百姓不会有屠戮之举说不定还有救济。

不过来得是“乡亲父老”他多少得安抚一下。

还没等他开口乔老爷又道：“存粮被夺城内的民心必丧；丁壮编入守城虽可却多是未经战阵之人上阵也不过徒填沟壑而已；再者驱逐妇孺老弱出城城内丁壮岂肯冒死守城？”

“乔老爷所言极是可这毕竟只是流言啊。”易浩然心想反正你也拿不出证据来只要自己一口咬定是流言乔老爷也说不出什么来。

“易老爷怎么还说是谣言！”乔老爷道“如今兵丁们已经上街正在挨家挨户的搜索粮食――说是搜索粮食都在趁机劫掠！”

似乎是为了印证他说的话远远的忽然传来一声凄厉至极的尖叫声突然又嘎然而止。惊的众人都一哆嗦。