第二百三十二节 潜艇（2 / 2）

这会热诺利诺先生的头愈来愈大：眼看离新巡逻船合同规定的期限愈来愈近最近建立军火工场却像水泵一样把有技艺的中国工匠尽数吸走热诺利诺发现他甚至凑不足打造船钉的铁匠。最要命的是连铁料都出现了短缺。要不是那位保罗?高山派人慷慨的给他送来一些弯曲的废铁料他真不知道这活该怎么干下去。

虽然这些铁料看上去在海水中浸泡腐蚀过。但是去处锈斑加热之后船厂的铁匠对这些铁料赞不绝口――都是上好的可锻熟铁。

热诺利诺?帕尼奥有足够的理由诅咒这该死的工作。就在几天前整个马尼拉都炙手可热的社交明星范拿诺华伯爵乘坐着如白天鹅一般美丽的艾丝美拉达号大驾光临船厂。那是一个多么高贵而慷慨的人啊热诺利诺本来能为他维修游艇轻而易举的从他腰包里掏出大把的金币。可是这位贵人在船厂里转了一圈。对着挤得满满当当的船台船坞摇摇头回到游艇上解缆而去。热诺利诺的揩油梦就此落空。目前只能拼命设法在期限到来前完成巡逻船的订单他可不想被总督一怒之下打发回哈瓦那凄惨地回到那永无出头之日的船匠生涯中去。

雪上加霜的是总督还命令他尽快完成整修鹦鹉螺号潜水船的工程热诺利诺为此被迫分出部分宝贵的人手。保罗?高山的杰作享受特别优待独自占据着船厂里唯一的有顶棚的干坞。总督倒是很慷慨地拨出不少军火厂里制造的铁件还有用来包裹潜水船体的薄铜板制作精良的铜钉都是水力轧机碾制的铜光锃亮热诺利诺认得那全是上好的锡黄铜。可他没有得到最急需的工匠总督倒为船厂派来几名士兵日夜守在鹦鹉螺号停放的船坞附近防备“一切可疑之人”。

船厂负责人只得自己设法招募人手本地的土著既孱弱又懒惰而且只能做些搬运木料之类的苦力粗活。还算幸运前天早晨居然有两名新来的中国人跑到船厂寻求工作他们居然都穿着鞋看来不是赤贫的中国苦力才没有一下船就被拉进军火工场。两个中国人都穿着短褂戴着帽子木工和油漆的手艺马马虎虎都算说得过去。热诺利诺特别注意到他们强健的臂膀扛起两三个他加禄人才能抬得动的木料毫不费力。看着正在拼命干活的船匠与苦力船厂负责人似乎觉得头痛减轻了些。他迈步到办公室外望着已经黑下来的天空下令开饭。热诺利诺?帕尼奥先生的晚饭不是那么好吃的要对得起这份芋头汤和水掺得不算太多的土巴酒那帮粗野的异教徒必须得干出够分量的活计。

夜色渐深。就像热带地区往常一样夜空中弥漫开澄澈的雾霭笼罩着月亮在四周形成一圈柔和而完整的彩晕。西班牙人从来就没有制定过严格的夜间生产制度所以当热诺利诺先生回到他凉爽舒适的住所后监工们也纷纷溜回小屋里睡觉去了。本地苦力大多喝得烂醉在船台下伸直躯体打着呼噜。

船厂里少许地方还看得见微弱的亮光那是为了方便夜间干活用废木屑和旧船缆点着的火堆。两个中国人还在有条不紊地工作双人拉的粗大锯条在他们手里有节奏的吱吱作响热诺利诺先生命令他们必须将明天要用的木料准备充足。远处的有棚船坞旁边也不时地亮起一团火光那是总督派来士兵举着火把在巡逻。

然而时至午夜船厂里所有的喧嚣都渐渐停止。两个身强体壮的中国人干活速度也慢了下来似乎他们也感觉到疲倦需要休息。中国人终于丢下锯条走向那座黑峻峻的有棚船坞没有人看见他们的举动；即使看到也不过以为那俩人是想找个安静点的地方睡觉。

两名殖民军士兵坐在船坞后边吸烟火把烧完了但围绕着船坞的巡逻要持续到日出以后才有人来接替既乏味又让人觉得疲惫。顶棚下边那奇怪的橄榄形船只起初还能引起他们的好奇但整天为这么一条船巡逻放哨实在教人厌烦透顶。

前边传来轻轻的脚步声一个士兵警觉地抬起头一只手抓住靠在船坞围墙上的火绳枪。他很快松开了手原来朝这边走来的是两个下了工的中国工匠都戴着帽子月光照耀着他们因为满是汗水而发亮的＂chiluo＂的上身肩膀上还搭着破旧的短衣。

两名殖民地士兵都是从马卡贝贝招募的邦板牙人听不懂中国话不过他们倒是习惯了旅菲华人面对殖民地军人时不由自主地流露出的那副可怜的媚态。走到眼前的中国人哈着腰衣服抓在手里指着士兵的方头雪茄比划了几个点火的动作。邦板牙雇佣兵认定了这两个中国人是来借火的他从怀中掏出火镰和火绒袋伸到中国人面前晃了晃又揣回口袋里等待着中国人受到愚弄后露出失望痛苦的神情比起在练兵场上挨军士的竹鞭这把戏可真有趣得多。

中国人的行动突然间变得很奇怪。邦板牙士兵惊惶地感觉到自己的臂膀被猛地扼制住了。出于本能他想张口高呼但对方捏在手中的破衣服已经封住他的嘴只传出几下被堵在胸口里的喝喝声。冰冷的刀刃刺穿喉管殖民军士兵的生命就此了断与同伴一起倒毙在冰冷的大地上。